Japan's Aging Society

Reading Passage

田中たなか花子はなこさん（78歳ななじゅうはっさい）は、東京とうきょうの郊外こうがいで一人暮ひとりぐらしをしている。数年前すうねんまえに夫おっとを亡なくしてからは、日ひごとに孤独こどくを感かんじることが増ふえた。唯一ゆいいつの娘むすめは遠方えんぽうに住すんでおり、仕事しごとと子育こそだてで忙いそがしく、頻繁ひんぱんに訪おとずれることはできない。花子はなこさんは、近所きんじょのスーパーへの買かい物ものも足腰あしこしが弱よわくなって大変たいへんになってきたと感かんじている。

しかし、花子はなこさんには大好だいすきな時間じかんがある。毎週水曜日まいしゅうすいようびに開催かいさいされる、地域ちいきの「高齢者こうれいしゃサロン」だ。そこそこでは、同おなじくらいの年齢ねんれいの人ひとたちと昔むかしの話はなしをしたり、一緒いっしょに体操たいそうをしたりする。先日せんじつは、市役所しやくしょの職員しょくいんが来きて、高齢者こうれいしゃの生活せいかつをサポートする新あたらしいサービスについて説明せつめいしてくれた。お買かい物ものの代行だいこうサービスや、家いえの修繕しゅうぜんを手伝てつだってくれるサービスなどだ。

「日本にほんは高齢化社会こうれいかしゃかいだから、私わたしのような年寄としよりには大変たいへんなことも多おおいけれど、助たすけてくれる人ひとたちもたくさんいるのね」と花子はなこさんは笑顔えがおで語かたった。地域ちいきのつながりが、彼女かのじょの日ひ々に温あたたかい光ひかりを与あたえている。

Vocabulary List

• 郊外こうがい (kōgai) — suburbs

• 一人暮ひとりぐらし (hitorigurashi) — living alone

• 数年前すうねんまえ (sūnenmae) — several years ago

• 孤独こどく (kodoku) — loneliness

• 唯一ゆいいつ (yuiitsu) — only, sole

• 遠方えんぽう (enpō) — distant place

• 頻繁ひんぱんに (hinpan ni) — frequently

• 足腰あしこし (ashikoshi) — legs and lower back

• 開催かいさいされる (kaisai sareru) — to be held

• 地域ちいき (chiiki) — region, community

• 高齢者こうれいしゃ (kōreisha) — elderly person

• 市役所しやくしょ (shiyakusho) — city hall

• 職員しょくいん (shokuin) — staff member

• 代行だいこう (daikō) — acting on behalf of, proxy

• 修繕しゅうぜん (shūzen) — repair, mending

English Translation

Hanako Tanaka (78 years old) lives alone in the suburbs of Tokyo. Since losing her husband several years ago, she has felt increasingly lonely day by day. Her only daughter lives far away and is busy with work and raising children, so she cannot visit frequently. Hanako feels that even shopping at the neighborhood supermarket has become difficult because her legs and lower back have weakened.

However, Hanako has a favorite time. It's the community's "Elderly Salon" held every Wednesday. There, she talks about old times with people of a similar age and does exercises together. The other day, a city hall staff member came and explained new services that support the lives of elderly people. These included a shopping proxy service and a service to help with home repairs.

"Japan is an aging society, so there are many difficult things for an old person like me, but there are also many people who help," Hanako said with a smile. The community ties give warm light to her daily life.

Comprehension Questions

• 田中たなか花子はなこさんは今いま、どのような暮くらしをしていますか。

How is Hanako Tanaka currently living?

• なぜ花子はなこさんの娘むすめさんは、頻繁ひんぱんに訪おとずれることができませんか。

Why can't Hanako's daughter visit frequently?

• 花子はなこさんが最近さいきん大変たいへんだと感かんじていることは<何なんですか。

What does Hanako feel has become difficult recently?

• 「高齢者こうれいしゃサロン」では、どのようなことが<行おこなわれていますか。（二ふたつ<答こたえてください）

What kinds of things are done at the "Elderly Salon"? (Please provide two examples)

• 市役所しやくしょの職員しょくいんが<説明せつめいしてくれた<新あたらしいサービスには、どのようなものがありますか。（二ふたつ<答こたえてください）

What new services did the city hall staff member explain? (Please provide two examples)

Grammar Points Used

• 〜てからは (te kara wa)

Meaning: "since doing X" or "after X happened". It marks a point in time from which a continuous state or action began or continued.

Example: 夫おっとを亡なくしてからは、日ひごとに孤独こどくを感かんじることが増ふえた。

(Since losing her husband, she has felt increasingly lonely day by day.)

• 〜ことが増ふえる (koto ga fueru)

Meaning: "to increase the number of times one does X" or "to increasingly do X". It expresses a rising tendency or frequency of an action or state.

Example: 孤独こどくを感かんじることが増ふえた。

(She has felt increasingly lonely.)

• 〜のような (no you na)

Meaning: "like X" or "such as X". Used to provide examples, make comparisons, or describe similarity.

Example: 私わたしのような年寄としよりには大変たいへんなことも多おおいけれど。

(For an old person like me, there are many difficult things.)

• 〜される (sareru) (Passive form for events)

Meaning: "to be held," "to be conducted," or "to be done". Commonly used when describing events, meetings, or services that are organized by someone.

Example: 毎週水曜日まいしゅうすいようびに開催かいさいされる、地域ちいきの「高齢者こうれいしゃサロン」だ。

(It's the community's "Elderly Salon" held every Wednesday.)

• 〜について (ni tsuite)

Meaning: "about X" or "concerning X". Used to indicate the topic or subject of a discussion, explanation, or inquiry.

Example: 新あたらしいサービスについて説明せつめいしてくれた。

(They explained about new services.)

• 〜など (nado)

Meaning: "and so on," "etc.," "such as". Used to list a few examples, implying that there are more similar items or possibilities.

Example: お買かい物ものの代行だいこうサービスや、家いえの修繕しゅうぜんを手伝てつだってくれるサービスなどだ。

(These included a shopping proxy service and a service to help with home repairs, etc.)

• 〜てくる (te kuru) (Change over time)

Meaning: Indicates that a state or action has begun and continued up to the present, or is gradually changing and progressing towards the present. It implies a sense of development.

Example: 大変たいへんになってきた。

(It has become difficult / has been becoming difficult.)

• 〜のね (no ne) (Sentence ending particle)

Meaning: Used to express empathy, agreement, gentle realization, or to seek confirmation. It adds a softer, more conversational tone.

Example: 助たすけてくれる人ひとたちもたくさんいるのね。

(There are also many people who help, aren't there / I realize.)