Yen Depreciation Explained

Reading Passage

「最近円安えんやすが本当ほんとうにひどいね」と、友人ゆうじんの健二けんじがため息いきをついた。「海外かいがいから輸入ゆにゅうされるものが何なにもかも高たかくなって、家計かけいを圧迫あっぱくしているよ」。彼かれの言いうことはよくわかる。スーパーでの買かい物ものも、以前いぜんに比くらべて明あきらかに出費しゅっぴが増ふえたと感かんじる。

美香みかはカフェラテを一口飲ひとくちのんで、穏おだやかに答こたえた。「確たしかに輸入品ゆにゅうひんは高たかくなったけど、その裏うらで恩恵おんけいを受うけている産業さんぎょうもあるのよ。たとえば、日本にほんの製品せいひんを海外かいがいに輸出ゆしゅつしている企業きぎょうは、より多おおくの利益りえきを上あげられるの。それに、訪日外国人ほうにちがいこくじんにとっては日本にほんでの旅行りょこうが割安わりやすになるから、観光業かんこうぎょうも恩恵おんけいを受うけるわね」。

健二けんじは少すこし考かんがえ込こんだ。「なるほど、一長一短いっちょういったんか。でも、正直しょうじきなところ、僕ぼくたちの日常生活にちじょうせいかつへのマイナス影響えいきょうのほうが大おおきいような気きがするな。ガソリンがそりんも電気代でんきだいも高たかいし、給料きゅうりょうは変かわらないのに」。

美香みかは頷うなずいた。「それは私わたしも同感どうかんよ。政府せいふもこの状況じょうきょうを看過かんかしているわけではないだろうから、何なんらかの対策たいさくを講こうじるはずよ。たとえば、金融政策きんゆうせいさくの変更へんこうや、国民こくみんへの直接的ちょくせつてきな支援しえんなんかも考かんがえられるわね」。

健二けんじは期待きたいを込こめて言いった。「そうだといいんだけど。このままでは日本にほんの経済けいざいが不安定ふあんていな状態じょうたいが続つづいて、将来しょうらいが不安ふあんでしかたないよ」。

美香みかは彼かれの手てを優やさしく握にぎり、「大丈夫だいじょうぶよ。日本にほんはこれまでもたくさんの困難こんなんを乗のり越こえてきたもの。きっとこの円安えんやすも、いつか良よい方向ほうこうへ向むかうはずよ。私わたしたちも賢かしこく消費しょうひして、この時代じだいを生いき抜ぬきましょう」。二人はふたりはしばらく沈黙ちんもくし、考かんがえ事ごとをしていたが、やがて健二けんじは顔かおを上あげて微笑ほほえんだ。「そうだね、美香みかの言う通りだ。ありがとう」。

Vocabulary List

• 円安えんやす (en'yasu) — depreciation of the yen
• 家計かけい (kakei) — household finances
• 圧迫あっぱく (appaku) — pressure, oppression
• 出費しゅっぴ (shuppi) — expenses
• 恩恵おんけい (onkei) — benefit, grace
• 輸出ゆしゅつ (yushutsu) — export
• 訪日外国人ほうにちがいこくじん (hōnichi gaikokujin) — foreign visitors to Japan
• 潤うるおう (uruou) — to get wet, to be enriched, to profit
• 一長一短いっちょういったん (icchōittan) — advantages and disadvantages, pros and cons
• 看過かんか (kanka) — overlooking, condoning, passing over
• 講こうじる (kōjiru) — to take (measures, steps)
• 金融政策きんゆうせいさく (kin'yū seisaku) — monetary policy
• 不安定ふあんてい (fuantei) — unstable, unsettled
• 困難こんなん (konnan) — difficulty, hardship
• 生いき抜ぬく (ikinuku) — to live through, to survive

English Translation

“The depreciation of the yen has been quite severe recently,” my friend Kenji sighed. “Everything imported from overseas has become expensive, really putting pressure on household finances.” I know exactly what he means. When I go grocery shopping, I've definitely noticed my expenses have gone up compared to before.

Mika took a sip of her café latte and calmly replied, “It’s true that imported goods have gotten more expensive, but there are also industries benefiting behind the scenes. For instance, companies exporting Japanese products abroad can earn greater profits. Moreover, foreign visitors find traveling in Japan more affordable, which helps the tourism industry thrive.”

Kenji thought for a moment. “I see, so it's a mixed bag. But honestly, I feel the negative impact on our daily lives is more significant. Both gasoline and electricity bills are high, and yet our salaries haven’t changed.”

Mika nodded. “I agree with that. The government surely won't simply overlook this situation, so they should take some countermeasures. For instance, changes in monetary policy or direct support for citizens could be considered.”

Kenji said hopefully, “I hope so. If things continue like this, Japan’s economy will remain unstable, and I can’t help but feel anxious about the future.”

Mika gently squeezed his hand and reassured him, “It’s okay. Japan has overcome many difficulties before. I’m sure this yen depreciation will also eventually turn in a good direction. We too should spend wisely and navigate this era.” The two were silent for a while, lost in thought, but then Kenji looked up and smiled. “You’re right, Mika. Thank you.”

Comprehension Questions

• 健二けんじは円安えんやすについてどのように感かんじていますか。

How does Kenji feel about the yen depreciation?

• 円安えんやすによって恩恵おんけいを受うける産業さんぎょうは何なにですか。

What industries benefit from the yen depreciation?

• 美香みかは政府せいふがどのような対策たいさくを講こうじる可能性かのうせいがあると考かんがえていますか。

What kind of countermeasures does Mika think the government might take?

• 健二けんじは日本経済にほんけいざいの将来しょうらいについてなぜ不安ふあんだと言いっていますか。

Why does Kenji say he is anxious about the future of the Japanese economy?

• 最後さいごに美香みかは健二けんじにどのようなメッセージを送おくりましたか。

What message did Mika send to Kenji at the end?

Grammar Points Used

• 〜がひどいね: Expresses that something is severe or terrible, often with a sense of empathy or shared experience. (e.g., 「最近円安が本当にひどいね」 - The yen depreciation is really terrible recently, isn't it?)
• 〜ものも何もかも: Indicates 'everything' or 'all sorts of things' without exception. (e.g., 「海外から輸入されるものが何もかも高くなって」 - Everything imported from overseas has become expensive.)
• 〜を圧迫する: To put pressure on something, often used in economic contexts for finances, or for a sense of burden. (e.g., 「家計を圧迫している」 - It's putting pressure on household finances.)
• 〜に比べて: 'Compared to ~', used to show a comparison between two things. (e.g., 「以前に比べて」 - Compared to before.)
• 〜するわけではない: Expresses that 'it's not that ~' or 'it doesn't mean ~'. It negates a natural assumption or previous statement. (e.g., 「政府もこの状況を看過しているわけではないだろうから」 - It's not that the government is just overlooking this situation, so...)
• 〜はずだ: Expresses a strong expectation or certainty, often based on logical reasoning or common sense. (e.g., 「何らかの対策を講じるはずよ」 - They should take some kind of countermeasures.)
• 〜なんかも考えられる: 'Something like ~ can also be considered', implying that the mentioned item is one possibility among others. (e.g., 「国民への直接的な支援なんかも考えられるわね」 - Direct support for citizens can also be considered.)
• 〜でしかない: Expresses that something is 'nothing but ~' or 'merely ~', often emphasizing a negative or limited aspect. (e.g., 「不安でしかたない」 - I can't help but feel anxious/it's nothing but anxiety.)