Changing Careers in Mid-Life

Reading Passage

田中たなかさんは、大手おおての会社かいしゃで20年ねんも営業えいぎょうの仕事しごとをしていました。収入しゅうにゅうも安定あんていしていて、家族かぞくもいましたが、毎日まいにちどこか物足ものたりなさを感かんじていました。「このままでいいのだろうか」と自問自答じもんじとうする日々ひびでした。

ある日ひ、長年ながねんの夢ゆめだったパン作づくりを思おもい出だしました。昔むかしから週末しゅうまつにパンを焼やくのが趣味しゅみで、いつか自分じぶんのパン屋やを持もちたいと密ひそかに願ねがっていたのです。しかし、50歳さいを前まえに安定あんていした職しょくを捨すてるのは、決けっして簡単かんたんなことではありません。家族かぞくの反対はんたいも予想よそうされました。

しかし、「人生じんせいは一度いちどきりだ」と決心けっしんし、妻つまに相談そうだんしました。最初さいしょは驚おどろき、心配しんぱいしていた妻つまも、田中たなかさんの熱意ねついに押おされ、最後さいごには応援おうえんしてくれることになりました。会社かいしゃを辞やめた後あと、専門学校せんもんがっこうでパン作づくりを基礎きそから学まなび、数年後すうねんごには念願ねんがんの小ちいさなパン屋やをオープンさせました。

今いまでは、毎日まいにちパンの香かおりに包つつまれて仕事しごとができることに大おおきな喜よろこびを感かんじています。決けっして楽らくな道みちではありませんでしたが、後悔こうかいは一切いっさいありません。「あの時とき、勇気ゆうきを出だして本当ほんとうに良よかった」と田中たなかさんは微笑ほほえんでいます。

Vocabulary List

• 大手おおて (ōte) — major company
• 営業えいぎょう (eigyō) — sales
• 収入しゅうにゅう (shūnyū) — income
• 安定あんてい (antei) — stability, stable
• 物足ものたりない (monotarinai) — unsatisfied, something lacking
• 自問自答じもんじとう (jimonjitō) — self-questioning, asking oneself
• 長年ながねん (naganen) — many years, for a long time
• 密ひそかに (hisokani) — secretly, privately
• 決けっして～ない (kesshite~nai) — never, by no means (with negative)
• 熱意ねつい (netsui) — enthusiasm, passion
• 専門学校せんもんがっこう (senmon gakkō) — vocational school, specialized school
• 基礎きそ (kiso) — foundation, basic
• 念願ねんがん (nengan) — long-cherished wish, dearest wish
• 後悔こうかい (kōkai) — regret
• 勇気ゆうき (yūki) — courage

English Translation

Mr. Tanaka had been working in a sales position at a major company for 20 years. His income was stable, and he had a family, but he felt something was lacking in his daily life. He spent his days asking himself, "Is it okay to stay like this?"

One day, he remembered his long-held dream of baking. Baking bread on weekends had been his hobby for a long time, and he had secretly wished to open his own bakery someday. However, abandoning a stable job before turning 50 was by no means an easy decision. He also anticipated opposition from his family.

However, he decided, "Life is only once," and consulted his wife. Though initially surprised and worried, his wife was eventually swayed by Mr. Tanaka's enthusiasm and decided to support him. After quitting his company, he learned bread making from the basics at a vocational school, and a few years later, he opened his long-cherished small bakery.

Nowadays, he finds great joy in being able to work every day surrounded by the aroma of bread. It was certainly not an easy path, but he has absolutely no regrets. Mr. Tanaka smiles, saying, "I'm truly glad I found the courage back then."

Comprehension Questions

• 田中たなかさんは大手おおての会社かいしゃでどんな仕事しごとを何年なんねんしていましたか。

(What kind of job did Mr. Tanaka do at a major company for how many years?)

• 会社かいしゃを辞やめる前まえ、田中たなかさんは毎日まいにちどんな気持きもちでしたか。

(Before quitting his company, how did Mr. Tanaka feel every day?)

• 田中たなかさんが長年ながねんの夢ゆめだったことは何なんですか。

(What was Mr. Tanaka's long-held dream?)

• なぜ田中たなかさんは会社かいしゃを辞やめることに躊躇ちゅうちょしましたか。

(Why did Mr. Tanaka hesitate to quit his company?)

• 今いまの田中たなかさんは、自分じぶんの選択せんたくについてどう思おもっていますか。

(How does Mr. Tanaka feel about his choice now?)

Grammar Points Used

• ～だろうか / ～のだろうか

Meaning: Expresses doubt, wonder, or questioning. Often used when thinking aloud or asking a rhetorical question.

Structure: Verb-casual + だろうか / のだろうか, Noun + なのだろうか, い-adj + いのだろうか, な-adj + なのだろうか.

Example from passage: 「このままでいいのだろうか」

• ～を前まえに

Meaning: Before a certain time, event, or situation. Implies that something is about to happen or a decision needs to be made.

Structure: Noun + を前まえに

Example from passage: 50歳さいを前まえに

• ～に押おされ

Meaning: To be influenced, persuaded, or compelled by something (e.g., someone's enthusiasm, circumstances, emotions). Often used in a slightly passive sense.

Structure: Noun + に押おされ

Example from passage: 熱意ねついに押おされ

• ～決けっして～ない

Meaning: Never, by no means, absolutely not. Used to strongly deny something. Always used with a negative verb or adjective.

Structure: 決けっして + Verb-ない / 決けっして + Adjective-ない

Example from passage: 決けっして簡単かんたんなことではありません

• ～一切いっさい～ない

Meaning: Absolutely no, not at all, nothing. Used for complete negation. Similar to 決して～ない but often used with nouns or to emphasize the complete absence of something.

Structure: 一切いっさい + Verb-ない / 一切いっさい + Noun + はない

Example from passage: 後悔こうかいは一切いっさいありません

• ～ことになりました

Meaning: It has been decided, it has come to be. Indicates a change in situation or a decision that has been made (often by external factors or as a result of a discussion).

Structure: Verb-casual + ことになりました

Example from passage: 応援おうえんしてくれることになりました