含义
汉字僧（ソウ）意为佛教僧侣或法师——即受戒出家、加入僧团的人。佛教于公元6世纪经朝鲜半岛传入日本。在此后的1400年间，它深刻影响了日本的艺术、建筑、哲学与日常礼仪，而僧正是这一世界的核心人物。
此字来源颇为特殊：它是极少数由梵文词汇压缩而成的汉字之一。该词可追溯至梵文saṃgha（サンガ），即佛教受戒修行者的共同体——佛教三宝之一，与佛（仏）、法（法）并列。其汉语完整音译为僧伽（そうぎゃ），后简省为僧。此字并非义符合体，而是外来概念的音译简写——一个随丝绸之路将佛教传入东亚而形成的文字。
从结构上看，僧左侧为亻（人字旁，人的简化形式），右侧为曽（ソウ）。人字旁表明其属于人的范畴；曽提供ソウ的读音。合而言之，指向僧伽中的一员。
僧共13画，为八年级常用汉字（日本官方标准汉字表中所列，但通常在小学阶段之后才会学习）。您会在古典文学、寺院铭文以及涉及佛教或日本文化史的新闻报道中看到它。
读音
音読み（音读）——源自汉语的读音
僧有一个音读：ソウ（sō），经由汉语追溯至梵文saṃgha。由于这一概念与词汇同时传入日本，ソウ几乎出现在所有含此汉字的复合词中。
ソウ用于正式、宗教、文学及历史语境。在复合词中通常不浊化为ゾウ——主要例外是若僧。主要复合词：
- 僧侶（sōryo）——佛教僧侣、法师；现代日语中指受戒佛教神职人员最常用的正式词汇
- 僧院（sōin）——寺院、修道院；僧尼居住修行的宗教机构
- 高僧（kōsō）——高僧、高僧大德；资历深厚或历史上享有盛誉的佛教神职人员
- 禅僧（zensō）——禅僧；在禅宗修行受戒的僧人
- 尼僧（nisō）——比丘尼；佛教僧团中受戒的女性成员
訓読み（训读）——日语固有读音
僧没有标准训读。原因很简单：佛教僧侣这一概念从亚洲大陆传入日本，因此并无已有的日语固有词与此汉字对应。
在口语日语中，僧侣常被通俗地称为坊主（bōzu），但那是使用不同汉字的另一个词，并非僧的训读。唯一值得了解的例外是若僧（wakazō）——年轻僧侣，口语上延伸为莽撞无礼的年轻人。此处僧因连浊变为ぞう，但仅限于这一固定复合词。
常见词汇与复合词
僧出现在大量复合词中——正式称谓、荣誉头衔、历史术语以及日常俗语均有涉及。
核心寺院与宗教术语
- 僧侶（sōryo）——佛教僧侣或法师；现代日语中指受戒佛教神职人员最广泛使用的正式词汇
- 僧院（sōin）——寺院、修道院；供僧侣修行居住的团体机构
- 僧堂（sōdō）——僧堂；特指禅寺中修行者坐禅的禅堂
- 僧衣（sōi）——僧袍、法衣；佛教神职人员在法事及日常修行中所穿的服装
- 僧形（sōgyō）——僧侣的外貌或装扮；用于描述以佛教法师形象示人的人
描述性与荣誉性称谓
- 高僧（kōsō）——高僧、大德；在佛教义理与修行上造诣深厚的德高望重之人
- 名僧（meisō）——名僧；在历史上享有盛誉或广为人知的佛教法师
- 老僧（rōsō）——老僧；年迈的佛教法师；年长僧侣也用作自谦称谓
- 禅僧（zensō）——禅僧；禅宗受戒修行者
- 尼僧（nisō）——比丘尼；受戒佛教僧团中的女性成员
特殊与口语表达
- 若僧（wakazō）——年轻僧侣；口语上延伸为傲慢或自以为是的年轻人
- 托鉢僧（takuhatsu-sō）——托钵僧；修行takuhatsu（化缘）的行脚僧，挨门逐户接受布施
- 遊行僧（yugyō-sō）——云游僧；四处游方弘扬佛法的行脚僧
例句
お寺に一人の老僧がいます。
Otera ni hitori no rōsō ga imasu.
寺中有一位老僧。
その僧は毎朝早く起きてお経を唱えます。
Sono sō wa maiasa hayaku okite okyō wo tonaemasu.
那位僧侣每天清晨早起诵经。
彼は若い頃、僧院で修行をしました。
Kare wa wakai koro, sōin de shugyō wo shimashita.
他年轻时曾在寺院中修行。
禅僧はわずかな食事で満足することを学びます。
Zensō wa wazuka na shokuji de manzoku suru koto wo manabimasu.
禅僧学习以简单朴素的饮食为满足。
尼僧は何十年もその寺院に仕えてきました。
Nisō wa nanjūnen mo sono jiin ni tsukaete kimashita.
这位比丘尼在那座寺院侍奉了数十年。
高僧の説法を聞くために多くの人が集まりました。
Kōsō no seppō wo kiku tame ni ōku no hito ga atsumarimashita.
许多人聚集在此，聆听高僧讲法。
その若者はやがて立派な僧侶になりました。
Sono wakamono wa yagate rippa na sōryo ni narimashita.
那位年轻人最终成为了一名德高望重的佛教僧侣。
僧堂では深夜まで座禅が続けられていた。
Sōdō de wa shin'ya made zazen ga tsuzukerarete ita.
禅堂中的坐禅一直延续至深夜。
彼女は出家して尼僧になる決意をした。
Kanojo wa shukke shite nisō ni naru ketsui wo shita.
她决意出家，剃度为尼。
その絵には、托鉢をする僧侶の姿が描かれていた。
Sono e ni wa, takuhatsu wo suru sōryo no sugata ga egakarete ita.
这幅画描绘了一位僧侣托钵化缘的身影。
记忆技巧
将僧拆分为两部分。左侧：亻，人字旁。右侧：曽，出现在与久远时光相关的词汇中——如曽祖父（曾祖父）。试想一个人背离当下，将自己沉浸于古老典籍、礼仪与智慧之中。僧侣正是如此。
读音ソウ也是梵文的回响：它经由汉语追溯至saṃgha。每当您在宗教语境中听到ソウ，都是在追随一个从古印度历经中国传至日本的音声。
相关汉字
- 寺——寺院；僧居住、修学与举行法事之所。寺（tera/ji）与日本的寺院生活密不可分。
- 仏——佛、佛教；僧所归属的传统。仏（hotoke/butsu）代表佛陀与广义的佛教信仰。【注：日语"仏"与简体中文"仏"字形相同，但中文通常写作"佛"，含义一致，并无歧义。】
- 禅——禅；与严格寺院修行关联最为密切的宗派。禅（zen）构成禅僧（禅僧）一词。
- 尼——比丘尼；尼（ama/ni）指女性出家众，与僧合为尼僧。
- 侶——伴侣、同伴；僧侶中的第二个字。它暗示同行共道之人——恰如僧伽成员的写照。
- 曽——昔时、从前；僧内部的声旁，亦见于曽祖父（曾祖父），唤起祖先的深远与悠久时光之感。