Helping with Homework

Reading Passage

ある日ひ、学校がっこうの授業じゅぎょうが終おわった後あと、田中先生たなかせんせいは教室きょうしつで一人ひとり、熱心ねっしんに勉強べんきょうしている健けんくんの姿すがたを見みかけました。健けんくんは、どうやら難むずかしい数学すうがくの宿題しゅくだいで頭あたまを抱かかえているようでした。「健けんくん、どうしたんだい？」「先生せんせい、この問題もんだいが全まったくわかりません」と、健けんくんは小ちいさな声こえで答こたえました。

先生せんせいは優やさしく「じゃあ、一緒いっしょに考かんがえようか」と言いって、健けんくんの隣となりにそっと座すわりました。田中先生たなかせんせいは、問題もんだいの解とき方かたを最初さいしょから一つひとつ一つひとつ丁寧ていねいに教おしえていきました。健けんくんは、先生せんせいの説明せつめいを真剣しんけんに聞ききながら、少すこしずつ内容ないようを理解りかいし始はじめます。やがて、彼かれの顔かおには「なるほど！」「わかった！」という納得なっとくの表情ひょうじょうが浮うかびあがってきました。

そんな時とき、明あかりさんも教室きょうしつに顔かおを出だしました。明あかりさんは二人ふたりに気きづき、「先生せんせい、健けんくん、まだお帰かえりじゃなかったんですね。私わたしに何なにかお手伝てつだいできることはありますか？」と声こえをかけます。実じつは明あかりさんも以前いぜん、同おなじ問題もんだいで苦労くろうした経験けいけんがあったため、健けんくんの困こまっている気持きもちが痛いたいほどよくわかったのです。そこで三人さんにんで力ちからを合あわせ、ついに最後さいごの一問いちもんまで解ときあかすことができました。健けんくんと明あかりは、「先生せんせい、本当ほんとうにありがとうございました！」と満面まんめんの笑顔えがおで感謝かんしゃを伝つたえ、皆みなで明あかるい雰囲気ふんいきの中なか、教室きょうしつを後あとにしました。

Vocabulary List

• 田中先生たなかせんせい (Tanaka-sensei) — Mr./Ms. Tanaka (teacher)

• 教室きょうしつ (kyōshitsu) — classroom

• 一人ひとり (hitori) — one person, alone

• 勉強べんきょう (benkyō) — study

• 数学すうがく (sūgaku) — mathematics

• 宿題しゅくだい (shukudai) — homework

• 問題もんだい (mondai) — problem, question

• 全まったく (mattaku) — not at all (used with negatives)

• 優やさしい (yasashii) — kind, gentle

• 丁寧ていねい (teinei) — polite, careful

• 説明せつめい (setsumei) — explanation

• 理解りかい (rikai) — understanding

• 表情ひょうじょう (hyōjō) — facial expression

• 協力きょうりょく (kyōryoku) — cooperation

• 笑顔えがお (egao) — smile

English Translation

One day, after classes ended, Mr. Tanaka noticed Ken studying earnestly by himself in the classroom. Ken seemed to be struggling with some difficult math homework. "What's wrong, Ken?" Ken replied in a small voice, "Teacher, I really don't understand this problem at all."

The teacher gently said, "Well then, shall we think about it together?" and quietly sat down next to Ken. Mr. Tanaka began teaching him the problem-solving method carefully, step by step, from the very beginning. Ken listened intently to the teacher's explanation and gradually started to grasp the content. Soon, expressions of understanding, like "I see!" and "I got it!", began to appear on his face.

Just then, Akari also appeared in the classroom. Noticing the two, Akari called out, "Teacher, Ken, you haven't gone home yet, have you? Is there anything I can help with?" Akari, too, had actually struggled with the same problem before, so she understood Ken's frustration intimately. Together, the three put their heads together and were finally able to solve even the very last problem. Ken and Akari, with beaming smiles, expressed their heartfelt thanks to their teacher, "Teacher, thank you so much!" Everyone then left the classroom in a bright mood.

Comprehension Questions

• 健けんくんは何なにに困こまっていましたか？ (What was Ken troubled by?)

  Answers

難むずかしい数学すうがくの宿題しゅくだいに困こまっていました。(He was troubled by difficult math homework.)

• 田中先生たなかせんせいは、健けんくんのそばに座すわって、何なにをしましたか？ (What did Mr. Tanaka do after sitting next to Ken?)

  Answers

問題もんだいの解とき方かたを最初さいしょから一つひとつ一つひとつ丁寧ていねいに教おしえていきました。(He carefully taught him the problem-solving method from the very beginning, step by step.)

• 明あかりさんは、なぜ健けんくんの気持きもちがよくわかりましたか？ (Why did Akari understand Ken's feelings well?)

  Answers

明あかりさんも同おなじ問題もんだいで困こまっていたことがあったからです。(Because Akari had also struggled with the same problem before.)

• 最後さいごに、三人さんにんは何なにをしましたか？ (What did the three of them do in the end?)

  Answers

三人さんにんで協力きょうりょくして、最後さいごの一問いちもんまで解とくことができました。(They cooperated and were able to solve the very last problem.)

• 教室きょうしつを出でるとき、皆みなはどんな様子ようすでしたか？ (What was everyone's demeanor when they left the classroom?)

  Answers

皆みなが笑顔えがおでした。(Everyone was smiling.)

Grammar Points Used

• 〜ていました (te imashita): Expresses a continuous action or a state that was ongoing in the past.

例：健けんくんは一人ひとりで勉強べんきょうしていました。(Ken was studying alone.)

• 〜ながら (nagara): Indicates that two actions are happening simultaneously, with the main action after nagara.

例：先生せんせいの説明せつめいを聞ききながら、ゆっくりと理解りかいし始はじめました。(He slowly began to understand while listening to the teacher's explanation.)

• 〜こと (koto): Used to nominalize a verb, turning it into a noun phrase. Often combined with other grammar patterns.

例：最後さいごの一問いちもんまで解とくことができました。(He was able to solve the very last problem.)

• 〜ので (node): "Because; since." Explains a reason or cause in a slightly softer tone than から (kara).

例：明あかりさんも同おなじ問題もんだいで困こまっていたことがあったので、健けんくんの気持きもちがよくわかりました。(Since Akari had also struggled with the same problem, she understood Ken's feelings well.)

• 〜ようか / ましょうか (yō ka / mashō ka): Used to offer a suggestion (〜ようか) or assistance (〜ましょうか).

例：「じゃあ、一緒いっしょに考かんがえようか。」(Well then, shall we think about it together?) / 手伝てつだいましょうか？(Shall I help?)

• 〜と言いって (to itte): "Saying that..." Used to quote or paraphrase what someone said.

例：「じゃあ、一緒いっしょに考かんがえようか。」と言いって、彼かれのそばに座すわりました。(Saying, "Well then, shall we think about it together?", he sat next to him.)

• 〜始はじめる (hajimeru): Attached to the masu-stem of a verb to mean "to begin to do (verb)".

例：ゆっくりと理解りかいし始はじめました。(He slowly began to understand.)