My Life as an Exchange Student

Reading Passage

こんにちは！私の名前なまえはマイクです。アメリカから日本にほんへ来きた交換留学生こうかんりゅうがくせいです。もう日本にほんに住すんでから半年はんとしになりますが、最初さいしょは本当ほんとうに大変たいへんでした。特とくに日本語にほんごを使つかって日常会話にちじょうかいわをすることに慣なれるまでは、不安ふあんな毎日まいにちを送おくっていました。

日本にほんに来きる前まえは、文法ぶんぽうや単語たんごの勉強べんきょうばかりしていました。しかし、実際じっさいに生活せいかつしてみると、思おもっていたよりも聞きき取とることができませんでした。でも、幸さいわいなことに、私わたしが通かよっている大学だいがくには親切しんせつな友達ともだちがたくさんいます。彼らはいつも、私わたしが話はなす日本語にほんごを辛抱強しんぼうづよく聞きいてくれて、間違まちがったところは教おしえてくれます。そのおかげで、今いまでは前まえよりもずっと自信じしんを持って話はなせるようになりました。

週末しゅうまつは、友達ともだちと一緒いっしょにいろいろなところに出でかけます。先週せんしゅうは京都きょうとへ行いき、古ふるいお寺てらや神社じんじゃを見学けんがくしました。桜さくらの季節きせつだったので、景色けしきは本当ほんとうに美うつくしかったです。日本にほんの文化ぶんかに触ふれるたびに、もっとこの国くにのことが好すきになります。残のこりの留学生活りゅうがくせいかつも、楽たのしみながらたくさんのことを学まなんでいきたいと思おもっています。

Vocabulary List

• 交換留学生こうかんりゅうがくせい (kōkanryūgakusei) — exchange student

• 半年はんとし (hantoshi) — half a year

• 最初さいしょ (saisho) — beginning, first

• 日常会話にちじょうかいわ (nichijōkaiwa) — daily conversation

• 慣なれる (nareru) — to get used to

• 不安ふあん (fuan) — anxiety, uneasiness

• 送おくる (okuru) — to spend (time), to lead (a life)

• 文法ぶんぽう (bunpō) — grammar

• 単語たんご (tangō) — vocabulary word

• 実際じっさいに (jissai ni) — actually, in practice

• 幸さいわいなことに (saiwai na koto ni) — fortunately

• 親切しんせつな (shinsetsu na) — kind, friendly

• 辛抱強しんぼうづよく (shinbōzuyoku) — patiently

• 自信じしん (jishin) — self-confidence

• 見学けんがくする (kengaku suru) — to visit (for study), to inspect

• 景色けしき (keshiki) — scenery, view

• 文化ぶんか (bunka) — culture

• 触ふれる (fureru) — to touch, to come into contact with

• 留学生活りゅうがくせいかつ (ryūgakuseikatsu) — study abroad life

English Translation

Hello! My name is Mike. I am an exchange student who came to Japan from America. It's already been half a year since I started living in Japan, but at first, it was really tough. Especially until I got used to having daily conversations using Japanese, I spent every day feeling anxious.

Before coming to Japan, I was only studying grammar and vocabulary. However, once I started living here, I found that I couldn't understand as much as I had expected. Fortunately, there are many kind friends at the university I attend. They always patiently listen to the Japanese I speak and teach me where I made mistakes. Thanks to that, I can now speak with much more confidence than before.

On weekends, I go out to various places with my friends. Last week, I went to Kyoto and visited old temples and shrines. Since it was cherry blossom season, the scenery was truly beautiful. Every time I come into contact with Japanese culture, I like this country more and more. I hope to enjoy and learn many things during the rest of my study abroad life.

Comprehension Questions

• マイクさんは、どこから日本にほんへ来きましたか？

Where did Mike come from to Japan?

• 日本にほんへ来きて、最初さいしょはどんなことで困こまっていましたか？

What was Mike struggling with at first after coming to Japan?

• 大学だいがくの友達ともだちは、マイクさんの日本語にほんごの勉強べんきょうにどう協力きょうりょくしてくれますか？

How do Mike's university friends help him with his Japanese studies?

• 先週せんしゅうの週末しゅうまつに、マイクさんはどこへ行いきましたか？そして、そこで何なにをしましたか？

Where did Mike go last weekend, and what did he do there?

• マイクさんは残のこりの留学生活りゅうがくせいかつについてどう考かんがえていますか？

What does Mike think about the rest of his study abroad life?

Grammar Points Used

• ～てから～になる (te kara ~ ni naru): Expresses that a certain amount of time has passed since an action.

Example from passage: もう日本にほんに住すんでから半年はんとしになります。(It's already been half a year since I started living in Japan.)

• ～までは (made wa): Expresses "until (something happens)". Often followed by a negative or a state.

Example from passage: 日本語にほんごを使つかって日常会話にちじょうかいわをすることに慣なれるまでは、不安ふあんな毎日まいにちを送おくっていました。(Until I got used to having daily conversations using Japanese, I spent every day feeling anxious.)

• ～ばかり (bakari): Indicates "only," "nothing but," or "just." It often carries a nuance of excess or exclusivity.

Example from passage: 文法ぶんぽうや単語たんごの勉強べんきょうばかりしていました (I was only studying grammar and vocabulary)

• ～よりも (yori mo): Expresses "more than" or "rather than," used for comparison.

Example from passage: 思おもっていたよりも聞きき取とることができませんでした。(I couldn't understand as much as I had thought.)

• ～おかげで (okage de): Means "thanks to," indicating a positive result due to a certain cause.

Example from passage: そのおかげで、今いまでは前まえよりもずっと自信じしんを持って話はなせるようになりました。(Thanks to that, I can now speak with much more confidence than before.)

• ～ようになりました (yō ni narimashita): Indicates a change in state or ability, meaning "came to be able to" or "started to."

Example from passage: 今いまでは前まえよりもずっと自信じしんを持って話はなせるようになりました。(Now I can speak with much more confidence than before.)

• ～たびに (tabi ni): Means "every time" or "whenever," indicating that something happens repeatedly each time a certain condition is met.

Example from passage: 日本にほんの文化ぶんかに触ふれるたびに、もっとこの国くにのことが好すきになります。(Every time I come into contact with Japanese culture, I like this country more and more.)

• ～たいと思おもっています (tai to omotte imasu): Expresses a desire or intention.

Example from passage: 楽たのしみながらたくさんのことを学まなんでいきたいと思おもっています。(I hope to enjoy and learn many things.)