含义
弦（ゲン / つる）在三个截然不同却相互关联的领域中具有含义：弓道、音乐与数学。最基本的含义，弦指弓弦——绷紧在弓（弓）弧形框架上的紧绷绳索，储存并释放能量以推进箭矢。张力与释放的这一原始意象贯穿于这个汉字的每一种用法。（简体中文"弦"字形与日语相同，含义亦一致。）
从弓弦出发，其含义自然延伸至乐器的弦。筝（琴）、三味线（三味線）、琵琶（琵琶），或在现代语境中小提琴、大提琴或吉他的弦——均使用弦或以其构成的复合词来称呼。拉紧的弓弦与绷紧的乐器弦在物理上的相似性，使这种语义延伸在古典日文与汉文中显得自然。
在几何学与三角学中，弦表示弦——连接圆周上两点的直线段。这一数学用法衍生出正弦（sine）和余弦（cosine），两者在物理学、工程学和高等数学中都不可或缺。在天文学中，弦出现在上弦（上弦月，渐圆）和下弦（下弦月，渐亏）中——在这些月相中，月亮的发光弧形酷似拉满的弓弦。
从结构上看，弦由左侧的部首弓（弓）和右侧的玄（黑暗、神秘；表音元素）组成。两者共同唤起一种黑暗、绷紧的弦线横架于弯曲弓上的意象。弦共8画，属于常用汉字高中阶段（8级），是JLPT N1备考的重点目标。其含义之广——通过振动弦这一单一意象将弓道、音乐、几何和天文学联系起来——使其成为高级阶段最值得掌握的汉字之一。
读音
音读（音読み）——来自汉语的读音
音读**ゲン（GEN）*用于几乎所有复合词，源自古汉语发音xián*（现代汉语普通话中"弦"仍读作xián，含义相同）。音乐、数学和天文学词汇均使用此读音，使其在正式、学术和文学语境中占主导地位。在较长的复合词中遇到弦时，ゲン几乎总是正确的选择。
- 弦楽（gengaku）——弦乐；为弦乐器演奏或创作的音乐
- 弦楽器（gengakki）——弦乐器（小提琴、筝、吉他等）
- 管弦楽（kangengaku）——管弦乐；管乐器（管）与弦乐器（弦楽）的组合
- 正弦（seigen）——正弦；基本三角函数
- 上弦（jōgen）——上弦月；渐圆的月相
- 下弦（kagen）——下弦月；渐亏的月相
训读（訓読み）——日语固有读音
训读**つる（tsuru）**是日语固有词，指绷紧的实体弦线、绳索或金属丝。当指具体、有形的弦时使用——如弓的实际弓弦或传统日本乐器上的单根弦。值得注意的是，つる还指眼镜的镜腿（眼鏡の弦），因为它们绕耳弯曲，令人联想到弓弦的弧度。这一读音多出现在具体的日常口语中，而非正式学术用语中。
- 弓弦（yumizuru）——弓弦；射手弓上绷紧的弦线
- 琴の弦（koto no tsuru）——筝弦；日本箏上的单根弦
- 眼鏡の弦（megane no tsuru）——眼镜镜腿；钩在耳朵上的部分
常见词汇与复合词
弦出现在音乐、天文和数学领域。以下是按领域分组的重要复合词。
音乐与弦乐器：
- 弦楽（gengaku）——弦乐
- 弦楽器（gengakki）——弦乐器
- 弦楽四重奏（gengaku shijūsō）——弦乐四重奏；四位弦乐演奏者组成的合奏团
- 管弦楽（kangengaku）——管弦乐；管乐器与弦乐器的合奏
- 管弦楽団（kangengakudan）——管弦乐团；交响乐团
- 弓弦（yumizuru）——弓弦；射手弓上绷紧的弦线
天文学：
- 上弦（jōgen）——上弦月（渐圆）；弧形朝上，如举起的弓
- 下弦（kagen）——下弦月（渐亏）；弧形朝下，如倒置的弓
- 弦月（gengetsu）——弦月；半月形，状如弓弦的弧度
数学（三角学与几何学）：
- 正弦（seigen）——正弦；基本三角函数之一
- 余弦（yogen）——余弦；与正弦互补的三角函数
日常用法：
- 眼鏡の弦（megane no tsuru）——眼镜镜腿；弯绕耳朵的部分
例句
ギターの弦が切れてしまったので、新しいものを買いに行った。
Gitā no gen ga kirete shimatta no de, atarashii mono o kai ni itta.
吉他弦断了，所以我去买了一根新的。
夜空に上弦の月が美しく輝いていた。
Yozora ni jōgen no tsuki ga utsukushiku kagayaite ita.
上弦月在夜空中明亮地闪耀。
数学の授業で正弦と余弦の公式を暗記した。
Sūgaku no jugyō de seigen to yogen no kōshiki o anki shita.
我在数学课上背熟了正弦和余弦公式。
管弦楽団の演奏を聴いて、感動して涙が出た。
Kangengakudan no ensō o kiite, kandō shite namida ga deta.
聆听管弦乐团的演奏，令我感动落泪。
弦楽四重奏のコンサートに友人と一緒に行った。
Gengaku shijūsō no konsāto ni yūjin to issho ni itta.
我和朋友一起去听了弦乐四重奏音乐会。
琴の弦を丁寧に調整する師匠の姿が印象的だった。
Koto no tsuru o teinei ni chōsei suru shishō no sugata ga inshōteki datta.
看着老师仔细调整筝弦，给我留下了深刻的印象。
弓の弦を最大限に引き、的に向かって矢を放った。
Yumi no tsuru o saidaigen ni hiki, mato ni mukatte ya o hanatta.
他将弓弦拉到极限，朝着靶心放出了箭矢。
この弦楽器は、熟練した職人が一本一本の弦を手作業で張ったものだ。
Kono gengakki wa, jukuren shita shokunin ga ippon ippon no gen o tesagyō de hatta mono da.
这件弦乐器是由熟练工匠一根一根手工上弦的。
弦の振動の周波数が音の高低を決めるのだと、物理の先生が説明してくれた。
Gen no shindō no shūhasū ga oto no kōtei o kimeru no da to, butsuri no sensei ga setsumei shite kureta.
物理老师解释道，弦的振动频率决定了音调的高低。
记忆技巧
闭上眼睛，想象古代日本黄昏时分的一位弓箭手。左手持一张弯弓——弓。在渐暗的天空映衬下，弓弦几乎看不见，是一根因张力而嗡嗡作响的细黑弦线。那根深色弦线就是玄——弦的右半部分，这个字字面意思就是黑暗或神秘。感受弦被拉开时弓身的嘎吱声；听它放弦时的鸣响。那根鸣响的弦线——弓（弓）与玄（黑色弦线）的组合——就是弦。一旦这个意象固定下来，其余的便顺理成章：振动的弦发出音乐，所以弦用于指称乐器弦。在两点之间拉伸的弦线描绘出一条直线，所以弦用于指称几何中的弦。而夜空中弯如弓形的发光月弧，也从这同一个字取得了它的名字。每当弓出现在汉字左侧时，便去寻找与它相配的弦。
相关汉字
- 弓——弓（弦的部首；没有弦，弓便毫无用处）
- 玄——黑暗、神秘（弦的右侧部件；也是提供ゲン读音的表音元素）
- 琴——筝，日本古筝（一种弦乐器，每根琴弦都称为弦）
- 楽——音乐、享乐（出现在弦楽和管弦楽中，将弦与音乐世界联系起来；简体中文写作"乐"，字形不同但含义相近）
- 弾——弹奏弦乐器；拨弦或弹动（与弦共用弓部首；与拨动弦的动作密切相关；简体中文写作"弹"）
- 線——线、丝线、金属线（与弦同有直线的几何含义；在数学和视觉语境中与弦相关；简体中文写作"线"）