含义
牲 意为祭品或祭牲——在宗教或仪式中献上的活物。它特指作为供品献给神明、祖先或灵力的牲畜。献上活的、有价值的生命，而非普通物品，正是这个汉字所蕴含的情感分量。
从结构上看，牲由两个有意义的部分组成。左侧是牛（うし），即"牛"或"公牛"的汉字，作为部首，标明语义类别：与牛或大型牲畜相关。右侧是生（せい），意为"生命"或"诞生"。它最初提供表音功能（赋予"sei"的读音），同时也恰当地强化了字义：一头活着的（生）牛（牛）被准备用于祭祀献供。在古代东亚文化中，献上活的、健康的动物——而非病弱之物——是被接受的祭祀的必要条件。祭司在仪式前会检查牲畜，以确认其符合祭祀规范。
牲共有9画，是常用汉字表中的8级汉字（初中水平），于2010年修订时收录。其定级反映了其较为专门、略带文学性的特点。牲被评为JLPT N1级，单独出现时主要见于古典或正式文体。但作为犠牲（ぎせい）的第二个构件，它便成了日常词汇。犠牲在现代意义上指"牺牲"——为了更伟大的目标放弃有价值的事物——是N1考试中最常考的复合词之一。
与简体中文的比较：中文中同样有"牲"字，意为祭祀用的牲畜（如"牺牲"），与日文汉字字义高度一致。"牺牲"一词在现代中文中也广泛使用，含义与日语的犠牲（ぎせい）相同——为更崇高的目标而放弃某物。
读音
音读（音読み）——源自汉语的读音
牲有一个音读：セイ（sei），源自古汉语发音。在现代日语中，セイ几乎专用于犠牲（ぎせい）及其派生词。这一读音出现在正式文体、历史文献、灾难或战争相关新闻报道以及文学作品中。该读音具有真实的情感分量——凡是牲的セイ出现之处，语境几乎总是涉及失去、重大代价或为更崇高目标而自我奉献。
使用セイ读音的核心复合词：
- 犠牲（gisei）——牺牲；受害者；伤亡；为重要事物付出的代价
- 犠牲者（giseisha）——受害者；伤亡者；因某事而遭受苦难或死亡的人
- 犠牲的精神（giseiteki seishin）——自我牺牲精神；利他精神；为他人甘愿放弃个人舒适的意愿
训读（訓読み）——日语固有读音
牲在现代日语中没有训读。这对于源自汉语、代表专门文化或宗教概念的汉字而言十分常见——祭祀用牲畜这一概念在日语中并没有一个强有力的固有词与之对应，使该字得以吸收。牲完全融入汉日词汇体系，仅依赖其音读セイ。
从历史上看，大规模动物祭祀在神道仪式中并不像在中国古代国家祭典或某些近东传统中那样居于核心地位。这或许在一定程度上解释了为何没有日语固有词与该字牢固地结合起来。"牺牲"的概念转而通过汉日复合词来表达，尤其是通过犠牲（ぎせい）。在N1考试或学习材料中，牲的训读正确答案就是：没有训读。
常用词汇与复合词
牲主要出现在一个复合词中，但该复合词衍生出许多重要表达。掌握这些词汇将帮助你在新闻、小说和日常对话中自然地运用犠牲。
- 犠牲（gisei）——**牺牲；受害者；付出的代价；伤亡。**首要掌握的词汇。出现在新闻报道、历史文献、文学作品、演讲以及日常对话中，凡涉及失去、自我奉献或付出沉重代价的主题时均可使用。
- 犠牲者（giseisha）——受害者；伤亡者。新闻中常见：地震の犠牲者（地震受害者）、事故の犠牲者（事故受害者）、戦争の犠牲者（战争受害者）。
- 犠牲的精神（giseiteki seishin）——自我牺牲精神；利他精神。用于称赞无私奉献、不求回报的人。
- 犠牲心（giseishin）——牺牲意愿；自我牺牲精神。描述一个人愿意为他人放弃一切的个人品质的名词。
- 犠牲的（giseiteki）——自我牺牲的；以牺牲为特征的。用作な形容词：犠牲的な愛（无私之爱）、犠牲的な行為（自我牺牲之举）。
- 犠牲になる（gisei ni naru）——成为受害者；被牺牲。在日语口语和书面语中均为常见表达：事故の犠牲になる（成为事故的受害者）。
- 犠牲にする（gisei ni suru）——牺牲某物；放弃某物。用于某人自愿放弃有价值之物时：睡眠を犠牲にして働く（牺牲睡眠来工作）。
- 犠牲を払う（gisei wo harau）——付出代价；作出牺牲。常用于承担代价以实现目标的语境。
- 犠牲を伴う（gisei wo tomonau）——伴随着牺牲；需要付出代价。表达实现目标需要放弃某物。
- 三牲（sansei）——三牲（牛、羊、猪），古代东亚祭典中的三种祭祀动物。这是一个历史或文学用语，在现代口语中罕见，但在阅读古典文献或涉及古代习俗的材料时十分有用。
例句
彼は家族のために犠牲を払った。
Kare wa kazoku no tame ni gisei wo haratta.
他为了家人作出了牺牲。
多くの人が戦争の犠牲者になった。
Ooku no hito ga sensou no giseisha ni natta.
许多人成为了战争的受害者。
彼女は夢のためにすべてを犠牲にした。
Kanojo wa yume no tame ni subete wo gisei ni shita.
她为了梦想牺牲了一切。
その事故で三人が犠牲になった。
Sono jiko de sannin ga gisei ni natta.
那场事故造成三人罹难。
環境を守るためには経済的な犠牲が必要かもしれない。
Kankyou wo mamoru tame ni wa keizaiteki na gisei ga hitsuyou kamo shirenai.
为了保护环境，或许需要付出经济上的牺牲。
古代の祭りでは動物が牲として捧げられた。
Kodai no matsuri dewa doubutsu ga sei to shite sasagerareta.
在古代祭典中，动物被作为祭牲献上。
彼の犠牲のおかげで、私たちは今ここにいる。
Kare no gisei no okage de, watashitachi wa ima koko ni iru.
多亏了他的牺牲，我们今天才能在这里。
犠牲を伴わない成功はない。
Gisei wo tomonawanai seikou wa nai.
没有不经牺牲的成功。
彼女は子どもたちのために自分の時間を犠牲にしている。
Kanojo wa kodomotachi no tame ni jibun no jikan wo gisei ni shite iru.
她为了孩子们牺牲了自己的时间。
彼は犠牲的精神を持って働いている。
Kare wa giseiteki seishin wo motte hataraite iru.
他以自我牺牲的精神工作。
记忆技巧
想象一场古代祭祀仪式。祭司走上前来，从兽群中挑选出最好的动物——一头强壮的牛（牛，汉字左侧）。这头牛充满生命（生，汉字右侧）。合格的祭品必须是活着的、健康的生灵，而非随意的供物。这一逻辑直接体现在汉字结构中：牲 = 牛（牛）+ 生（生命）= 作为祭品献上的活牛。看到这个汉字时，请回想这幅画面——一个活着的、珍贵的生命为更崇高的目标而被献出。这正是犠牲（ぎせい）的核心含义。
相关汉字
- 犠（ぎ）——犠牲（牺牲）的另一半。犠单独也有"祭牲"之意，含义几乎相同。两者几乎总是合在一起作犠牲，因此学一个就意味着要学另一个。
- 牛（ぎゅう / うし）——牛、公牛。牲左侧的部首。识别牛有助于解读同族汉字：牧（牧场）、物（事物）、特（特别）。在任何JLPT级别中都是较为实用的部首之一。
- 生（せい / しょう / い / う / は / き / なま）——生命、诞生、生的。牲右侧的表音成分。日语中最常见的汉字之一，出现在数百个复合词中。其在牲中的存在提供了读音（セイ），并增添了生命力的含义。
- 特（とく）——特别、特殊。左侧同样使用牛部首。将牲与特放在一起学习，有助于巩固牛部首的汉字家族，并展示同一偏旁如何产生截然不同的含义。
- 供（きょう / そな）——供品、提供、供奉。在主题上与牲相关：当某物被献出或奉献（供える）时，与牲所蕴含的奉献仪式意味相通。